Burglen, canton d'Uri: à droite se trouve la maison de Guillaume Tell; à gauche débouche le torrent de Schachental, sur lequel un pont est jeté; une barque est attachée au rivage.
Contre les feux du jour que mon toit solitaire
Le mien, dit-il! jamais, jamais le mien!
Ou vas-tu? quel transport t'agite?
(Le cor se fait entendre, et Arnold cherche à s'éloigner.)
Demeure / O contre-temps fatal!
(Le cor résonne de nouveau.)
Qu'entends-je? / C'est Gessler! quoi! tandis qu'il nous brave
(Melchthal, Hedwige, Jemmy, le chœur, formant un cortège pour les trois mariés. Trois vieillards vont chercher les trois fiancées dans les châlets qui se trouvent sur la scène.)
Sur nos têtes le soleil brille
(Le bruit de la chasse se rapproche)
Gessler proscrit ces vœux. Écoutez le tyran!
Pâle et tremblant, se soutenant à peine
Arnold a disparu, mes pas n'ont pu l'atteindre
Il est sauvé! / Que vois-je? ô rage!
Ce qu'il a fait, tous, nous l'aurions dû faire